日头高挂,将忠勇侯府门前两只巨大的石狮照得锃亮。鎏金门环上,金漆兽首反射着刺眼的光芒。
大门后青石板铺就的空地上,瘆人的“啪啪”声规律地响起。红蓼被堵着嘴,脸朝下绑在春凳上,两个大力婆子一人一根细细的竹条,一下又一下地抽打在她身上。
竹条是用盐水浸过的,又细又软,不会一下子要了人的命,打到身上却疼痛非常。不一会儿,红蓼的背上、臀部、后股都渗出了殷殷血迹,印在身上残破的华服上,触目惊心。
红蓼先还有力气挣扎,愤怒而眼含威胁地瞪着周围的人,没多久,就疼得没了力气,趴在那里奄奄一息。只恨对方不给个痛快。
周围,乌鸦鸦地站了一大群侯府的下人仆妇,看着早上出门时还趾高气昂,众星捧月的姑娘转眼被当众受刑,鸦雀无声,噤若寒蝉。
侯府总管韦成孝的声音缓缓响起:“恶奴红蓼,本为下贱之身,心怀叵测,谋害主人,伪称忠义,十恶不赦。万幸苍天有眼,我们大姑娘吉人天相,性命无忧,叫她恶行败露。今奉侯爷之命,当众笞这恶奴百下,以儆效尤。”
红蓼昏昏沉沉间听到,这个时候才真正慌乱起来:忠勇侯将这件事公诸于众,显然是下决心撕破脸,不留回旋余地了。难道他不怕太夫人生气,也不怕那件事暴露了?
四周响起嗡嗡声。有些新来的,不知道府中原来还有个正牌姑娘,问了同伴,都是惊骇无比。红蓼的胆子也太大了些。同时也对这位姑娘在侯爷心中的地位有了估量。
韦总管看着一百下笞打完,红蓼已经出气多进气少,吩咐把人拖到柴房锁起来,这才叫了一个侯府护卫出去报信。
初妍对姬浩然的要求,不惩治红蓼,不正名,她不会回忠勇侯府。
半个时辰后,门口传来通传声:“姑娘回府了。”
“姑娘回府了。”
一声声通传响遍侯府。韦总管不敢怠慢,亲自领着几个门房上前,合力将沉重的朱漆铜钉大门缓缓打开。高高的门槛被移走,很快,装饰华丽的翠幄朱轮车出现在视线中,在姬浩然的亲自护送下缓缓驶入。
门外,路过的行人不由驻足,议论纷纷,不知车中是谁人,当真好大的气派。
翠幄朱轮车所经之处,众人皆不敢怠慢,统统停下手中的动作,恭敬地行礼。先前红蓼的惨状,早已深深印入每个人的脑海。
车子在垂花门外缓缓停下。车门打开,初妍在香椽的搀扶下下了车。她已经重新梳妆过,穿一件玫瑰红折枝海棠织金褙子,香云纱遍地金八幅缃裙,外罩大红羽纱斗篷,衬得那身肌肤晶莹若雪。一张线条柔美的鹅蛋脸上,眉眼盈盈,娇色无双,微微一笑,仿佛世间所有的光芒都落于了她身上。
候在垂花门前的仆妇们都看得呆了,
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