序章死神的寻觅金花
一九二二年冬天
西斜的太阳照着窗户玻璃以及织锦窗帘,在古色古香的城堡窗上落下暗沉阴影。
升上西方天空的苍白月亮,照耀宛如巨大石块的城堡布洛瓦城高耸的尖塔、突出的窗户、奢华的玄阔,一切有如黑白双色构成的巨大木板画,露出鲜明的轮廓。
西欧的冬天非常寒冷,尤其是在这种耸立在森林深处,自中古世纪遗留至今的古老石砌城堡,更是显得酷寒!
围绕城堡的美丽庭园,虽然出自于首都苏瓦伦的老经验园艺造景设计师之手,但在枯槁的冬季已经看不出任何踪影,只有铜色山毛桦树枝以及在细雪中不安颤抖的玫瑰树苗围出范围,萧条的夕暮蔓延开来。
暮霭越来越近,蔓延在周围的冬日寒意
城堡周围有身穿蓝白制服的年轻女仆、挺直背脊的年长管家、身穿笔挺制服的年轻仆人、
体型庞大的厨娘似乎是从城里三三两两跑出来,数量惊人的大群仆役通通聚在一起。他们全部把双手合握在胸前,肩并着肩像是受到惊吓,仰望相同的地方。
布洛瓦城一角的不祥细长高塔。内部有什么东西,在城堡漫长的历史之中有过各种传说。尤其是在中世纪战乱时代的许多悲剧、惨剧以及阴谋里占有一席之地的布洛瓦城高塔
所有的人屏住呼吸,绷着脸仰望高塔。
高塔上面有个东西缓缓降下,似乎打算将它放在于下方等待的大型马车上。
好像铁笼的四方形物体。
不,那的确是铁笼。
被奶油色与绿色交错的异国风格波斯布料包裹的大笼子,慢慢从塔上降下。好似有野兽在某处不时发出呻吟般的「呜呜」声。
混有细雪的冬季寒风吹起。
铁笼严重摇晃。
每次只要一摇晃,仰望它的仆役就好像受到威胁,齐步往后退。
呜呜
呜、呜呜
有如野兽哀鸣的声音响起。
那是从铁笼里传来的声音!只要笼子一在冬季乾冷的风中摇晃,波斯布料遮掩的笼中动物便痛苦地朝着夜空哀鸣。
「啊!」
一个年轻的女仆人称「贵夫人的贴身侍女」,睑颊泛红的年轻少女不禁打算冲向严重摇晃的铁笼,却被年长粗壮的打扫帮佣抱住:
「去不得啊。那已经不关你的事了。」
「可是」
「一切都结束了。」
打扫帮佣摇晃充满脂肪的粗壮身躯如此说道。靠过来的年长管家,也扳起满足皱纹的脸:
「那个马上就要不复存在。不要多生事端。」
「可是」
「那个野兽已经不在了。这里又会恢复和平。」
其他仆役点头赞同管家说的话。贴身侍女一脸泫然欲泣的表情,回头望着铁笼。
铁笼落在巨大的马车货台上。或许是被震动吓到,铁笼里的东西没有发出任何声音。
车夫以严肃的表情点头。
劈啪一声挥动黑色
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