幽暗的长廊中,寂静到只有心跳的声音。
“长老在等着你。”
站在门口的秘书看了一眼等待许久的审查员,淡淡地说道:“遵循礼节,除了报告之外,他们没有问你的时候,不要开口。
不可擅自抬头直视他,也不要自作聪明。明白么?”
“明白。”
审查员恭谨的点头,脸色有些发白,似乎是制服的领口太紧,难以呼吸。
“最好做到,这是为你好。”
秘书拍了拍他的肩膀,不等待他的回答,为他拉开了门。
审查员走进门后,低着头,走进了寂静的大厅。
在大厅里,暗红色的窗帘高高悬挂,印刻的圣徽在黯淡烛光中显露出铁黑的色彩。
昏暗中,只有一个披着粗布亚麻教袍的老人坐在一张铁椅上,貌不惊人,眼眉低垂,手捧着玫瑰念珠。
似是垂首祈祷。
在玫瑰念珠的圣徽上,印刻着一个小小的标记,证明了老者的身份。
明明只是余光扫视到的瞬间,可审查员却忍不住屏住了呼吸,恭谨地跪倒在他的面前,敬畏地低下头。
圣座一心修士会。
来自各个圣城家族的老怪物们所组成的修士团体,不存在于任何典籍和记录之中,但近百年以来却始终对圣城保持着隐秘而又及其庞大的影响力。
他们是出身于各大圣城家族的精英,无一不是在家族内部经过惨烈淘汰,在种种政治倾扎中屹立数十年不倒的怪物。
曾经的他们活跃在圣赦院、主教部、福音部等等机要机构,甚至枢机主教会都难以隔绝他们的影响力。
哪怕现在垂垂老矣,心甘情愿地成为默默无闻的苦修士,但倒推十年,他们也是一道令谕和公文可以令一个教区风云变色的角色。
这些老怪物曾经拥有过权势、金钱、美色,经历过世间一切奢华享受。
时至今日,随着年龄的老去,一切享受和外物对他们来说都不再重要,反而开始崇尚简朴与苦行,终日在幽暗的地宫中研习圣典,渐渐不再出现在阳光下。
所以,当他们再一次从幽暗的地宫中走出时,身上才会带着这样的尸腐的气息吧?
就像是躲藏进阴影中,在人间徘徊不去的死者,晦暗浑浊的眼瞳凝视着人,便泄露出一丝丝令人不寒而栗的气息。
审查员安安静静地跪倒在老人面前,恭谨地报上了自己的名字和所属机关。
许久,祈祷的老人睁开眼瞳,将食指上朴实的戒指抬起,举至他的唇边。
“孩子,祝福你,你是神的手。”那声音低沉而沙哑,像是来自极其遥远的地方。
恍惚中,审查员亲吻他的戒指,敬畏的神情中闪过一丝恐惧。
在那琥珀戒指的底座上铭刻着老人的家徽,那是来自斯福尔扎家族的纹章,根植在圣城之上的庞然大物之一。
数百年来,有超过十六名红衣主教从其中走出。
有
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