小的铺子上方写着北岛招募处,应该是从奇石馆隔出来的一间铺子,范宁让几名随从等在外面,他信步走了进去。
铺子有不少人,七八个前来应募出海的百姓,其中好像还有一家人,一个穿着布裙的少妇抱着孩子坐在旁边椅子上,身边挨着个七八岁的男孩,男主人正半身趴在桌上,满脸焦急地询问着什么,旁边几个男子也七嘴八舌,一脸不满。
桌前坐着一个四十余岁的中年男子,范宁一眼便认出来,是明仁的妻舅,也就是他丈母娘的兄弟,叫做张诚,原在吴县开了一家小店,后来投奔姐夫,当了建筑工头,人倒是很本份,但能力一般,估计是二叔把他借来帮忙,他也正无奈给众人解释什么?
“出了什么事?”范宁在后面笑眯眯问道。
张诚一眼看见范宁,吓得腾地站起身,结结巴巴道:“范......范相公,你怎么来了?”
众人都吓了一跳,纷纷让开一条路,小范相公居然来了。
范宁笑着摆摆手,“如果大家都想去北岛,以后我们都是一家人,不用这么客气,大家都请坐下。”
房间里椅子颇多,众人都各自坐下,刚才那一家也坐在一起。
“现在遇到了什么困难?”范宁笑着问张诚道。
“范相公,是这样,今年的最后一趟船队上个月已经走了,下一班要到明年三月,大家都很焦急。”
“现在才八月底,航运这么早就结束了?”
张诚无奈地挠挠头,“我也不清楚,老范临走前这样告诉我的。”
范宁又问道:“我二叔也去北岛了?”
“嗯!老两口都去了,伙计们也跟着去了,带了几百人一同前往。”
范宁明白了,他想了想问道:“现在有多少人报名?”
“大概一百二十人左右,家庭有二十余户,其实大部分都是家庭,现在报名的这几位都是想全家举迁。”
“能不能联系到所有人?”
“都可以,最远的,十天内也能赶到京城,好像泉州那边也有一批,大概三四百人。”
范宁对众人道:“现在有两个办法去北岛,一个是先坐船去南大陆,那边有去北岛的定期航船,几天就有一趟,还有一个办法就是跟我一起走,我打算十天后启程前往北岛,如果大家时间上来得及,可以坐我的船队一起去,”
众人大喜,纷纷表示愿意跟随范宁同去。
“好!那大家就继续报名。”
范宁又对张诚道:“你今天就发急脚递前往所有人家,如果他们十天内能赶到京城,那就一起走,如果来不及,明年三月再走也无妨,这期间每个月会给他们几贯钱的柴米补偿费。”
“我明白了!”
范宁又交代他几句,这才起身前往《信报》报馆。
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