栓佝偻着腰,令高大的身形显得有些瑟缩。
“你不要紧张,我找你来只不过想问一问现在华工的情况,你先坐下,我们慢慢聊。”沐阳很和蔼的说道,边说着,还给王大栓倒上一杯茶水,新沏的绿茶。
“不用长官,我站着就行。”
“我命令你坐下。”
沐阳说完,王大栓老老实实的坐在了沐阳对面的椅子上。
沐阳把茶水推过去,然后掏出香烟问道:“要来一根吗?”
王大栓脸上露出笑容,伸出双手接过沐阳递过去的香烟,嘴里还不停的说道,“谢谢长官,谢谢长官。。。”
“你了解现在华工的情况吗?”沐阳问道。
王大栓摇摇头,“长官,我自从坐船被送到法国以后,就一直在战场上工作,除了见过一次华工总会的人来慰问,其他的事情不是很清楚。”
“那你就给我讲一讲你自己的经历吧。”沐阳平静的说道。
王大栓抽了几口烟,然后从他被招工开始,慢慢的讲述了自己的经历。
1916年,王大栓听村里的基督教徒王培明说,英国正在招募华工,赴欧洲、非洲各地垦荒、开矿、修铁路。凡参加者,除每人每月工资8元外,再加教堂每月发给家庭生活补助费5元。
这8元钱足能买几百斤高粱。于是,王大栓和村里的严大辛、王力强、王东海等人商量,“咱们家中这么穷苦,不如去做华工吧?”有人说:“听说欧洲正在打仗,假若我们去了欧洲,岂不是自己寻死!”又有人说:“欧洲大战大概已经打完了吧!咱们是干活的,与他们打仗有什么相干?”虽然众说纷纭,但大伙的一个共同信念是:倘若趁此时机,出国发了大财,以后富贵还乡,岂不是好!最起码不用在家饿肚子。他们都是二十来岁的小伙子,血气方刚,胆魄颇大,便也不再去考虑许多了。
1916年秋天,王大栓和村里14个人一起,由王培明带领,前往泰城灵芝街英国教堂报了名。泰城教堂立即发给介绍信,叫他们分成两批赴威海集中。
他们本想着由济南乘车赴烟台转威海,但传说吴大洲率一个师占据周村一带造反,胶济铁路火车中断,不得已而改赴天津,从天津塘沽搭轮船到了烟台。不料到烟台后,被警察署扣押了十天之久。据警方讲,英国在华招工,未经中国政府批准。据负责招工的英国人讲:“中国北洋政府的黎元洪、段祺瑞等人,对华工问题,意见不一致,待英国政府交涉妥当后,即可出国。”王大栓在听华工私下议论时,有人却这么说:“根据山东省省长熊炳琦和济南镇守使马良的指示,英国在山东招工,只限于威海、济南、潍县、周村四个点,其余县市不准设点招工。”
王大栓把抽到烟屁股的烟卷在鞋底摁灭,然后在沐阳惊讶的眼神中,直接装到了兜里。
王大栓做这套动作的时候,嘴里还不停的说道:“反正民国那些大人物,都挺乱的,我一个老百姓也不大懂,大概的意思就是说有人同意有人反对,不过俺们最后还是来了。”
王大栓觉得沐阳一个外国的军官,估计也不大知道中国的那些政府官员的名字,最后自己解释了一下,其实他不知道,沐阳对民国初期的那段历史,还是专门看书了解过的,对于段祺瑞、黎元洪、冯国璋、熊炳琦这些人物,还是知道的。
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