部回来之后,白马湖大营被荆州军攻占的消息,还是在城内外不胫而走。曹军将士的士气,不免因此而低落了许多。
路招留下与许乾部纠缠的那千余人马也已回了淮阴,原来许乾见路招领大部人马冲破己方防线,往白马湖而去之后,便收缩防线,以弓箭阻敌。而那名曹军偏将也不想部下伤亡太大,因此双方在路招离开之后,便陷入了僵持之中,后来路招领兵返回淮阴,派人传令,让这名偏将收兵退回。
许乾见敌军退走,还曾试图追击,但那曹军偏将倒是颇为小心谨慎,亲自领着骑兵断后,许乾见敌军已有防备,便也收兵,往白马湖而去。这一夜许乾所部伤亡不大,仅有两百余众,还多是些长枪兵、刀盾手,弓弩手几乎没什么伤亡。
待许乾领兵到白马湖大营之时,见己方将士正在清理营中辎重粮草,往盱眙运送,及至见了周瑜,周瑜对其领兵阻击敌军,迟滞了路招领兵救援的行动很是赞赏,许乾便不免有些得意忘形。好在军中诸将校也多知他本性,倒也不来与他为难。
周瑜将诸多事宜安排妥当之后,便立即令人写了一份公文,将白马湖之战过程及结果禀报给刘琮,同时准备下一步的作战计划。
根据斥候探明情报,综合昨夜白马湖之战的变化,周瑜判断曹仁在淮阴附近,仍然有近三万余众。不过这其中有一部分,已被曹仁派往己方大营与盱眙之间,虽然还未探明确切的人马数量,但周瑜推算应当不超过四千余人马,也就是说也许曹军分为数路人马,但每一路人马都不会太多。
其目的,主要还是袭扰荆州军后方,劫粮草、断后路,吸引己方分兵。在攻克白马湖大营之前,周瑜决定放任其在后方游走,不过现在白马湖曹军大营既然已被己方攻破,缴获了大量的粮秣辎重,需要往盱眙等后方运送,那么便不能再无视这几路曹军了。
在消灭这几路曹军的同时,也可以让将士们有个短暂的休整时间。而在商议如何消灭这几路曹军的时候,周瑜决定采取示弱诱敌,以伏兵反击的战术。既押运粮草辎重往盱眙而去的人马明面上并不多,但在车队中暗藏将士,同时相隔十余里之地,再以一路人马潜行跟随。
这个战术却并没有取得太大的战果,只有一路曹军上当,而且见势不妙之后,很快便收兵退走。根据抓获的曹军俘虏供述,他们这一支八百余人的队伍,本来已收到曹仁的军令,令其放弃原先之计划,返回淮阴。不过领兵的校尉见到粮草队伍之后,便有些蠢蠢欲动,然而毕竟已存了小心谨慎之心,并未全部冲杀出来。
得知曹仁开始收拢各部,周瑜并不意外,只是后方虽然清理得差不多了,但要想攻下淮阴,彻底将广陵郡夺取过来,还需要和曹仁斗智斗勇,毕竟淮阴城附近麇集了三万之众的曹军,而周瑜所部现在合计也不过两万余。
为了配合刘琮即将在南阳对许都发动的攻击,周瑜还必须尽快攻克淮阴,从侧翼对曹操形成威胁。虽然刘琮并未给周瑜硬性规定日期,但周瑜认为,最迟也必须在八月中旬拿下淮阴,从而威胁彭城,让曹操感受到来自侧翼的巨大威胁。
如何战?周瑜端坐于帅案之后,陷入了沉思之中。
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