七丘帝国的巴塞丽莎——艾拉.科尔涅利乌斯.西庇阿,今天也是威严满满。
她身披紫色华袍坐在王座之上,头上带着一顶纯金制作的王冠,六颗价值连城的绿宝石装饰在王冠的六个角落,二百余颗小珍珠镶嵌在宝石四周,更有四条珍珠流苏从王冠上垂下,装饰着她那稀有的、漂亮的金发。
“所以,你们还是没有查清埃米利乌斯家族资金的来源?”
艾拉皱着眉头质问道。
总理大臣哈特曼尔年龄已有六十七岁,平时办起事来灵活老练、一丝不苟,但如今也只能这样回答道:“回陛下……我们目前没有发现任何可疑的地方。”
埃米利乌斯是七丘共和内的一个古老家族,但在七丘共和国变成七丘帝国后逐渐没落。他们的末裔在布律西斯附近经营着仅有的一小块土地,已经有近百年没有在宫廷获得任何官职,越来越穷困潦倒。但近来却不知为什么突然暴富,将布律西斯附近的许多土地收购兼并,在他们的庄园外搭起城墙,建起了一个小城堡,甚至还养起了私兵。布律西斯离七丘帝国的首都康斯坦丁尼耶只有一至两日的车程,这支突然复兴的古老家族对艾拉而言如鲠在喉。她派人调查埃米利乌斯家族的资金来源已有一年,却是一无所获。
艾拉拍了一下王座:“我受够你这种偷偷摸摸的调查了。他们的资金来源肯定有问题,难道我们就不能强行闯进他们的庄园,进行搜查么?”
哈特曼尔意味深长地回答道:“陛下,你应该知道这样做的后果。”
艾拉因气愤而长吸了一口气。他知道哈特曼尔是在指什么。七丘帝国的政权在这几百年里频繁更迭,帝国各处的总督、将军都拥有自己的私兵,“兵强马壮者为王”似乎已经是某种潜在的继承法。而她刚登位一年,羽翼为丰,又是女性,如果做出毫无证据强行搜查这种举动,一定会被认为是暴君。到了那时候,她不仅会丢掉王位,而且会性命不保。
“那这件事今天就不提了吧。你继续做好调查。”她有些无力地挥了挥手示意哈特曼尔退下。但就这样在群臣面前示弱,让她有些无法接受。她一眼瞥到站在宫殿一侧的贝伦加尔,话题一转,说道:
“我听说,街上的商人们正在议论纷纷,说有一伙凶悍的海盗接连袭击了附近的几个城市,而且正在向都城靠近,为什么我一直没有收到报告?”
禁卫军统领贝伦加尔,从艾拉父亲还在世时就为七丘帝国统帅军队,指挥大小战役三十余起,未有一败,在军中有着极高的威望。他手中一万人的禁卫军,是七丘帝国目前唯一保留下来的古典建制的精锐军团,比各地野战军、边防军和“蛮盟”的部队都要精锐不少。
听到艾拉问话,禁卫军统领贝伦加
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