瑞典的首府哥特兰是一个大型岛屿。从西兰出发,要到达那里有两条路,一是走海路直达,期间要穿越数个海峡,艾拉和阿尔弗雷德讨伐拉格纳时走的就是这条路;二是走陆路北上,在塞伟德附近换乘船只东行,这是海斯泰因迎击拉格纳的军队时走的路,能经过大部分瑞典的领土。
虽然用时长,但还是有不少商队会选择走后一条路的,因为这样可以低价收购一些内陆的商品,比如皮毛和铜矿。而巴拉尔和乌拉尔出于晕船的原因,也是选的这一条。
自艾拉击败奥托公爵、并和阿勒曼尼联邦北方的几个商业城市签订协议后,来往瑞典的商队就日渐增多。艾拉修路后,瑞典不沿海的内地也常有商队光顾了。西兰、塞伟德、哥特兰作为商队的必经之地,兴旺蓬勃地发展了起来。为了方便商队的行动,这三处还兴起了摆渡的行业。海盗们的长船不适合运载商队和货物,艾拉就从阿尔弗雷德那里租借了一批造好的大船。而海盗们自己的大船也在制造中,再过一两年就能下水了。
“我们一会儿看看能不能搭上一个商队。”乌拉尔说道,“许多往来这里的商队都从瑞典往那里买了一个特别的旗帜,不仅处于瑞典王的庇护之下,而且在瑞典乘船摆渡还有折扣。混在商队里一起过海,能够节省一点船费。”
然巴拉尔眼尖,忽地停下马车,指着远方的海滩说道:“看,大哥,那里有一艘空着的船。”
乌拉尔探出车窗一看,果然如巴拉尔所说,在海滩一隅的一块大岩石下,隐隐藏着一艘可以承载四、五人的小船。他大喜过望,说道:“看,巴拉尔,金盆洗手后,运气就来了。真是要什么来什么。走,我们把船推下海,直接过河!”
“好嘞!”巴拉尔翻身走下马车,忽地又注意到了自己手上的马鞭,“那这马车和马车上的羊怎么办?”
“羊就搬到船里,马车就直接拴在岩石上吧。我们可是金盆洗手了,不能白白拿别人的船不是?”
于是乌拉尔和巴拉尔就协力把船推下水、把羊装上船,升起不知道画着什么的帆、划着浆朝着东方驶去。虽然一艘船的价值要比马车贵一些,但惯了贼的兄弟两人却心安理得。事实上,就连留在岩石旁的那辆马车,也是他们在路上随手偷来的。
“大哥,你看,这船上还留着一面盾牌!”
“哦?”
乌拉尔从巴拉尔手上接过那面盾牌。那是一面精致的小钢盾,盾面上铸着类似火焰形状的花纹,一看就是某个贵族、或是贵族的亲卫队所用的。
乌拉尔又吹了一声口哨:“运气来了那真是挡也挡不住。又发了个小财。”
不过巴拉尔却有些怯了:“大哥,我们身下这艘船,不会也是哪个贵族的吧?我们拿了人家的船,
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