阿勒曼尼联邦南部,地中海沿岸。
这是阿勒曼尼联邦最靠近七丘帝国的领土。在对七丘帝国的军事行动失败后,阿勒曼尼的残军败将仓皇逃回阿勒曼尼联邦,也将黑死病带入了这些土地。如今黑死病已在整个阿勒曼尼联邦蔓延开来,而靠近七丘帝国的这些土地疫情尤甚。迅速发展的疫情让七丘帝国放弃了反攻阿勒曼尼联邦的计划,甚至为此封闭了和阿勒曼尼联邦的边境。
以可怕的速度增加着的患者不仅惊动了阿勒曼尼联邦内的大小诸侯,也惊动了在阿勒曼尼联邦生根发芽的亚伯拉罕教会。身为阿勒曼尼联邦教区的最高负责人,格里高利带着一队神职人员离开科隆,亲自来到边境巡视。
路上非常安静,行走在外的人连以往的十分之一都不到。一些无人收拾的骸骨堆在路边,上面的肉已被乌鸦啄食殆尽。
一个病病殃殃的成年人人躺在担架上,由一老一少两个男劳力吃力地担着,一路来到了当地的教会前。他们跪在教会的门口默默地祷告了一会儿,然后就有一个神父走了出来,用手指沾了点水,在患者的额头上画了一个十字。老人和小孩低头谢了一会儿,然后就重新担起担架,离开了教会的大门。
格里高利在远处看的真切。等走进了教会,他皱着眉头询问那个神父:“刚刚那三个人来这里干什么?”
“那个担架上的人患了黑死病。”神父回答道,“他的父亲和儿子抬着他,前来寻求治愈。”
“荒唐!生了病应该去找医生,你们又不是伊本.西那一派的祭司,凭什么给人看病?”
格里高利的喝声吓了那神父一跳,他急忙为自己辩解道:“可是根本就没有医生能治好这病!与其说是病,这更像是神的鞭子,为不义者降下惩罚……”
“神的惩罚?荒谬!这些农民是奴役了神的选民、抢走了约柜、还是犯下了如索多玛人一般的重罪?”
格里高利举的都是经书中神降下惩罚的例子。其中只有索多玛城是被神直接毁灭的,但也只是一个城市的规模而已;奴役了神的选民的特普伊人,死的也只不过是每一家的头胎而已;至于另一个异教徒抢走约柜的案例,神所降下的瘟疫更只不过是痔疮罢了;如今黑死病已经蔓延到了数个王国、帝国,他以这三个典故质问神父:究竟是什么罪,能让神将这降下比这三者规模更大。更严重的瘟疫?
那神父被吓的不轻,一句话都不敢说了。
正说话间,一支小型的游行的队伍从远处走来,在空荡荡的街道上显得分外醒目。游行的队伍正中有着一辆拖车,车上高竖着一个十字架,十字架上绑着一个光着上身的男人。另有两人,一人拿着铁链、一人拿着带钉子的鞭子,使劲地朝着那个男人的身上抽打,
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