艾米没有直接返回墨瓦腊泥加,而是在城邦停留了几天。在这里,她可以利用沿海各邦的情报网,来打听其他几支分队的消息。
依靠艾拉留下的战略,她成功到达了目的地,并且得到了大批援军和物资。但这并不是轻松的时候,她在战略上输给了内萨瓦尔科约特尔,主动将反叛军置于危险的境地。她不知道其余四个分队现状如何,只能一天天望眼欲穿地等待着。
三天之后,传来了一个噩耗:在帝国中部,几天前曾有城邦剿灭了一支三百余人的反叛军队伍。
艾米当初将队伍分成五支,每支也就五百余人。在诈败的途中被内萨瓦尔科约特尔杀了一批、在聚集起来时又损耗一批,现在传来三百余人被剿灭的消息,等于说有一支部队全军覆没了。
消息传来的那天,艾米一整天都没有吃饭。她默不作声地望着帝国中部的方向,用海滩上的沙子堆起了一个又一个无名的坟头。
一星期后,第二个噩耗接踵而至:在帝国的西南部,有一支三百五十余人的反叛军被包围,并在抵抗两天后全军覆没,无人生还。
会经过西南部的是亚尔马尔的部队,他曾是艾拉身边近卫军的一员,后被艾拉提拔加入了参谋团的队伍。他一死,参谋团的建制就不完整了。
艾米抿着嘴,良久,她才问了一句:“陛下,我的战略又错了,是吗?”
但是艾拉并不在她的身边、而是在遥远的北方战场。那些天上的星辰,只能以沉默作为应答。
那天晚上,有人看到艾米房间的蜡烛彻夜长亮。这之后的几天,她都没有再说堆中计算着什么,就是看到她掏出赫尔墨斯之眼观察着天空,像极了当初艾拉的模样。
第十天时,才终于传来了第一个好消息:有一支反叛军前几天已经抵达了海边,正在隔壁的城邦修整,预计几天之后就会过来汇合。
得到消息的瞬间,艾米那满含困意的眼睛就一下子清醒了过来。她抛下了手头的资料,一个口哨声唤来了芬里尔。她骑着芬里尔在海边奔走了一天,终于在当天夜晚见到了归来的队伍。
是埃斯特拉德指挥的队伍。一并在队伍中的还有应该已经“战死”的亚尔马尔。
“参谋长。”埃斯特拉德上下扫了艾米一眼——因为无心打理,她的头和脸都已经脏乱的不成样子了,“你这样子,倒是越来越像是军人了。”
但艾米根本顾不上这些,看到埃斯特拉德和亚尔马尔,她激动地喊道:“亚尔马尔,你还活着?”
“本来好好的,但是那该死的通缉令一出,我们的行动就变得非常困难了。到处都有城邦追捕我们。几个小队被消灭后,那些反叛军的士气变得非常低落,不愿意分开成小队行军了。”亚尔马尔回答道,“我指挥不动他们,只好给他们粮草,任他们离开,我自己则带着肯留下来的几个人顺着埃斯特拉德的线路去和他汇合。被城邦剿灭的那支部队,就是那些不停听指挥的士兵。”
“我这边的路线沼泽森林很多,容易藏身,所以没遇到什么大麻烦。算是平平安安地到这里了。”埃斯特拉德顺着亚尔马尔的话说道,“途中有一支三百多人的小队发现了我们,我带着五十余人把他们全部杀光了。由于这些尸体被发现后可能会暴露我们的动向,所以亚尔马尔建议我派出一支小队制造出往西南方向行走的假象,指向亚尔马尔手下擅自行动的那支队伍。那支部队被围剿,肯定也有这方面的原因,不过他们不听指挥,死有余辜。”
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